在古建筑的檐角上排列着一排小像，排头的是一个骑着凤凰的小人，其后是一排小兽，最后面有一个较大的兽头，就是“垂兽”。垂兽为琉璃制品，有双角，中间掏空，用来钉入垂兽桩。在很多建筑外行人眼中，它只不过是装饰构件，但它的实际作用是加固屋脊相交位置的结合点。屋顶的其它位置上也有这样的兽头，戗脊上的叫“戗兽”。仔角梁上的叫“套兽”，也是中间掏空，套住仔角梁头，保证梁头不致被雨水侵蚀，并起到加固屋顶的作用。 檐角上最外面的小像叫仙人，又称真人或冥王。据说这位仙人是齐闵王的化身，民间有“日晒闵王，走投无路”的说法，说东周列国时的齐闵王，被燕将乐毅打败，仓皇出逃，四处碰壁，走投无路，后来被飞来的一只凤凰所救。在屋檐的顶端安置这个“仙人骑凤”，大概还有绝处逢生、逢凶化吉的象征意义。 檐角上，垂兽和仙人之间的小兽统称“走兽”。它们各个昂首蹲踞，各有名称，也各有一个神奇的传说。以北京故宫的太和殿为例：太和殿的走兽，依次为龙、凤、狮子、天马、海马、押鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什。